コラム
卵巣がんについて
卵巣がんは子宮の両脇にある卵巣から発生するがんです。同じ婦人科系のがんである子宮がんに比べると、その内容についてはあまり知られていないのではないでしょうか。子宮がんは検診の啓発と普及によって早期診断・早期治療がなされ、死亡率が減少してきましたが、これに対し卵巣がんは、死亡率が増加傾向にあり、今後は代表的な婦人科のがんになっていくと考えられています。＜卵巣がんにかかりやすい年代、要因＞
卵巣がんにかかる人の数は40代から増加して、50代～60代がピークになります。卵巣がんの発生には複数の要因が関与していると考えれています。リスクを増加させる要因としては、遺伝、排卵誘発剤の使用、閉経後の女性ホルモン補充治療、肥満、動物性脂肪食、子宮内膜症、骨盤内炎症性疾患などがあげられます。一方、リスクを減少させる要因としては、出産回数が多い、授乳、緑野菜食、経口避妊薬の服用といったことなどがあげられます。
＜卵巣がんの症状＞
卵巣がんは、初期段階ではほとんど自覚症状がありません。卵巣はお腹の中にぶら下がるように存在するため、腫瘍ができて少しくらい大きくなっても周囲への圧迫症状が出にくく、早期発見が難しいのです。腫瘍が大きくなると下腹部にしこりが触れたり、圧迫感があったり、あるいは膀胱が圧迫されて尿が近くなるなどの症状ででてくることもあります。しかし、この段階でも依然として鈍痛であったり、腹部の膨満感を感じる程度のこともあり、異常に気付かないことが多いです。だいぶ症状が進み、腹水のために腹部全体が大きくなったり、胸水がたまって息切れがするなど、がんの転移による症状で初めて異常を自覚することも少なくありません。このようなことから、卵巣がんはサイレント・キラー（静かなる殺人者）とも呼ばれています。
＜卵巣がんの診断＞
卵巣がんについては、主に以下のような検査を行います。
・内診、直腸診
子宮や卵巣の状態を膣から指を入れて調べたり、直腸やその周辺に異常がないか肛門から指を入れて調べます。但し、卵巣は体の奥深くに位置するので、内診や直腸診からでは分かりづらいことも多いです。
・画像検査
診察により卵巣腫瘍が疑われる場合には、超音波検査、ＣＴ、ＭＲＩなどの画像検査により、腫瘍の大きさや腫瘍内部の構造、病変の広がりなどを診断します。
・腫瘍マーカー
腫瘍マーカーとは、腫瘍が作りだす物質であり、これを検査することでがんの兆候を把握します。
・病理組織検査
これら検査の後、開腹手術にて腫瘍を切除して、病理組織検査（顕微鏡で細胞を調べる検査）を行います。画像検査で明らかにがんの存在が認められる場合は別ですが、腫瘍が、がんであるかどうかの最終的な診断は、基本的には病理組織検査によりなされます。病理組織検査について、例えば、子宮頸がんであれば膣から容易に組織が採取できますが、卵巣がんは組織の採取が難しいため、がんか否かの判断を行うために開腹する必要があります。なお、女性は5%～7%程度の割合で卵巣に腫瘍ができると言われていますが、これらの大半は良性の腫瘍です。
＜卵巣がんの治療方法＞
卵巣がんの治療方法には、手術療法、抗がん剤治療及び放射線治療があります。
・手術療法
手術前に卵巣がんとわかっている場合や、病理組織検査にて手術中に卵巣がんと診断された場合には、卵巣、卵管、子宮、大網（胃から垂れ下がって、腸をおおっている大きな網のような脂肪組織。卵巣がんの転移がよく起こる）を切除します。場合によってはリンパ節なども切除します。両側の卵巣を切除した場合、女性ホルモンの産生がなくなるために更年期障害のような不快な症状が出たり、子宮を含めて広く切除した場合には排便や排尿に関する障害が生じることがあります。
・抗がん剤治療
卵巣がんは、がんの中では抗がん剤が比較的よく効くがんの一つです。卵巣がんによく使われる抗がん剤の副作用として、血液中の白血球と血小板の減少、貧血、吐き気や嘔吐、食欲の低下、脱毛、手足のしびれなどがおこります。人によって程度の差があるため、効果と副作用を見ながら行います。
・放射線治療
以前はよく放射線療法が行われましたが、最近では抗がん剤治療のほうが主に行われています。